Фамилия Мултанова — женская форма, мужской вариант — Мултанов. Разговор об этой фамилии стоит начать с географии: она почти наверняка восходит к топониму. В России есть несколько рек с названием Мултан (в Пермском крае, Удмуртии, Кировской области), и именно от них, скорее всего, и пошла фамилия. Житель берега Мултана получал прозвище Мултан, а его потомки — фамилию Мултановы. Такая модель типична для северных и приуральских регионов, где речные названия часто становились родовыми.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую или топонимическую модель: «чей?» — Мултанов, то есть сын или потомок Мултана. Само слово «Мултан» в русском языке не имеет самостоятельного значения, это заимствование. Лингвисты связывают его с финно-угорскими языками. В удмуртском языке «мултан» может означать «глухой», «дремучий» (о лесе) или относиться к названию рода. Версия с тюркским корнем «мулт» (слабый, мягкий) менее убедительна, так как ареал фамилии — преимущественно русский Север и Прикамье.

Самый известный исторический контекст, связанный с этой фамилией, — так называемое «Мултанское дело» конца XIX века, громкий судебный процесс над крестьянами-удмуртами села Старый Мултан. Однако фигуранты носили другие фамилии, а название села происходит от той же реки. Для носителей фамилии Мултанова это скорее совпадение, чем прямая родственная связь.

С точки зрения социальной истории, Мултановы — это, вероятно, потомки государственных или черносошных крестьян, живших на реке Мултан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Встречается она и сейчас, но нечасто, сохраняя привязку к Удмуртии, Пермскому краю и соседним областям. Если ваши предки оттуда — фамилия прямо указывает на место их жизни.