Фамилия Мунк чаще всего отсылает к прозвищу, а не к имени собственному. Его основа — среднедатское слово munc, то есть «монах». Так могли назвать не только человека духовного звания, но и мирянина, который вёл затворнический, скромный образ жизни, жил уединённо и сторонился людей. Впрочем, не исключено, что прозвище закреплялось и как ироничное — за внешнее сходство с иноком или за строгость нрава.

Фамилия бытует не только в Германии, но и в Дании и других скандинавских странах. Такая география объясняет особенности написания и произношения: в немецкой традиции фамилия закрепилась как Munk, в скандинавской — тоже Munk, но с датским корнем. В русской передаче она пишется как Мунк, без окончания, что типично для фамилий, которые не обрусели и сохранили исходную форму.

Самый известный носитель фамилии — норвежский живописец и график Эдвард Мунк (1863–1944), один из основоположников экспрессионизма. Его творчество настолько связано с фамилией, что для многих она стала символом северного искусства и напряжённых эмоций. Однако в самой Норвегии фамилия не была редкостью, и её носители встречались среди крестьян, горожан и духовенства.

Словообразовательная модель здесь простая: прозвище перешло в фамилию без изменений, без суффиксов -ов или -ин. Это характерно для западноевропейской традиции, где прозвища и профессии становились фамилиями напрямую. В отличие от русских фамилий, где форма менялась под влиянием притяжательных суффиксов, Мунк остался неизменным, что делает его лёгким для опознания в старых записях.

Если говорить о происхождении, то версия со среднедатским munc выглядит убедительнее всего. Альтернативные объяснения, например связь с немецким словом Mönch (монах), возможны, но датский след более вероятен именно из-за распространения фамилии в Скандинавии. Так что предки человека с фамилией Мунк, скорее всего, жили в Северной Европе и могли иметь отношение к церкви или просто выделяться аскетичным поведением.