Фамилия Мурановы — это классическая русская фамилия, образованная от личного прозвища по модели с суффиксом -ов. Этот суффикс, самый распространённый в русской антропонимии, указывал на принадлежность: Муранов буквально значит «сын Мурана», потомок человека с таким прозвищем. В основе лежит слово «муран», которое восходит к диалектному глаголу «мурать». В новгородских говорах этот глагол означал «дразнить», поэтому прозвище носило иронический оттенок и закреплялось за забиякой, задирой или человеком с беспокойным характером.

Впрочем, у прозвища Муран есть и другая, более прозрачная версия, которую не стоит сбрасывать со счетов. В тех же северных говорах слово «мурый» означало тёмно-серый, тёмно-бурый цвет, часто с пепельным отливом. В таком случае Мураном могли называть человека по цвету волос — темноволосого или пепельного брюнета. Эта версия выглядит не менее правдоподобной, чем история с дразнилкой, и вполне могла сосуществовать с первой: прозвище часто возникало независимо в разных семьях, и за одной фамилией могут стоять разные основы.

Стоит отметить, что фамилия Муранов не единственная в этом ряду. К ней примыкают однокоренные Мурашов, Муратов и, конечно, Муравьёв, но здесь важно не путать корни. Муравьёв восходит к насекомому, а Муратов — к арабскому имени Мурат, тогда как Муранов прочно стоит на русской диалектной почве. Это делает фамилию ценным свидетельством живой народной речи: глагол «мурать» и прилагательное «мурый» сегодня почти ушли из обихода, но сохранились в фамильном прозвище.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шёл неравномерно. Сначала фамилии закрепились в боярской среде, затем у служилых людей, и лишь потом у крестьянства. Мурановы, судя по диалектной основе, скорее всего, вышли из новгородских или соседних северных земель, где слово «мурать» было в ходу. В переписных книгах и писцовых документах такие фамилии встречаются с XVI века, но конкретные ранние упоминания этой ветви требуют отдельного архивного поиска.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Муранов — это не просто родовое имя, а застывший слепок народного словотворчества: она донесла до нас слово, которое иначе кануло бы в лету. И сегодня, когда носитель фамилии произносит её, он невольно повторяет прозвище своего далёкого предка — то ли насмешника, то ли темноволосого человека, которого так прозвали соседи.