Фамилия Мурашин образована от прозвища Мураш — так в старых русских говорах называли муравья. Слово живёт в диалектах до сих пор, а в XIX веке его активно использовали в народной речи, поэтому и прозвище было не редким, а вполне узнаваемым.

Самая распространённая версия связывает прозвище с народными поверьями. Считалось, что муравьи «бьют масло» на Ивана Купала или в ночь на 1 августа: оно будто бы выходит на поверхность муравейника в виде комка, а с восходом солнца тает. Давая младенцу прозвище Мураш, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного мира. Тут мы видим типичную для древних имён логику: назвать ребёнка именем живого существа — значит, заручиться его покровительством.

Есть и вторая гипотеза, более приземлённая. Прозвище Мураш могло относиться к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на занятие человека. По этой версии, основатель рода Мурашиных занимался изготовлением муравленной, то есть обливной, посуды. Глагол «муравить» означал покрывать изделие глазурью, а сам мастер мог получить прозвище по своему ремеслу. Такой вариант правдоподобен, но уступает первой версии по распространённости: в документах прозвище Мураш чаще встречается именно как личное имя-оберег, а не как указание на профессию.

Сама фамилия построена по самой частотной русской модели: к основе Мураш добавили суффикс принадлежности -ин, который отвечает на вопрос «чей?». Первоначально Мурашин означало «сын Мураша» или «человек из семьи Мураша». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на согласный или -а: ср. Пушкин, Гагарин, Репин.

Интересно, что фамилия Мурашин не одинока. От того же корня пошли Мурашов, Мурашёв, Мурашкин, а также фамилии с суффиксом -ский, например Мурашовский. Все они восходят к одному прозвищу, но закрепились в разных регионах. Мурашины чаще встречаются на севере и в центральной России, где диалектное слово «мураш» было особенно употребительно.

Сословной принадлежности у фамилии не прослеживается: Мурашиными могли быть и крестьяне, и посадские люди, и служилые. Прозвище не несло негативного оттенка, а скорее отражало народное отношение к муравью как к трудолюбивому и мудрому существу. В этом смысле фамилия Мурашин — типичный пример того, как через одно слово в фамилии сохраняется целый пласт народных верований и бытовых наблюдений.