Фамилия Мурашко звучит по-южнорусски и по-украински: уменьшительный суффикс -ко выдает носителей, чьи предки жили на землях современной Украины или в южных областях России. Впрочем, сама основа фамилии понятна без перевода любому, кто хоть раз видел рыжего лесного муравья: в основе лежит мирское имя или прозвище Мураш, а оно восходит к слову «мурашка», то есть маленький муравей.

Почему предки выбрали такое прозвище? Мирские имена, образованные от названий животных и насекомых, были на Руси обычным делом. Мурашом могли назвать суетливого, хлопотливого человека, который вечно в движении и не сидит на месте. Сравнение с муравьем не несло в себе ничего обидного — скорее, подмечало характер: трудолюбие, хозяйственность, умение устраивать дела. В старину такое имя давали не в насмешку, а как оберег или просто как примету, по которой человека выделяли среди соседей.

Есть, впрочем, и другая гипотеза, более редкая, но любопытная. Слово «мурава» в старом языке означало не только траву, но и глазурь, которой покрывали глиняную посуду. Отсюда — «муравленый», то есть обливной, покрытый эмалью. Согласно этой версии, прозвище Мураш могло закрепиться за человеком, который занимался изготовлением такой посуды, — гончаром или мастером по глазури. Тогда фамилия Мурашко оказывается в одном ряду с профессиональными именованиями вроде Гончаров или Печников. Версия правдоподобная, но менее распространенная: большинство ономастов склоняется все же к «муравьиному» происхождению, поскольку образ суетливого человека встречается в народной культуре гораздо чаще, чем упоминание о гончарном деле.

Суффикс -ко, который мы видим в фамилии, — это уменьшительно-ласкательная форма. Мурашко — буквально «маленький Мураш», сын Мураша. Так в старину называли детей по отцу, и со временем это обращение закрепилось как фамилия. Подобная модель словообразования характерна для украинских и белорусских земель, где фамилии на -ко встречаются на каждом шагу: Шевченко, Коваленко, Бондаренко. Мурашко стоит в этом ряду, и по форме сразу видно, что фамилия молодая по меркам истории — она сложилась не раньше XV–XVII веков, когда такие именования начали передаваться по наследству.

Интересно, что фамилия не потерялась и в северных говорах: слово «мураш» в значении «муравей» знали и там, поэтому отдельные роды Мурашко могли возникать независимо в разных местах. Но основная масса носителей все же тяготеет к украинскому и южнорусскому ареалу. Сегодня фамилия встречается и в России, и в Украине, и в Беларуси, а после волн эмиграции — и в других странах, где потомки тех самых «мурашей» продолжают носить память о прозвище своего далекого предка.