Фамилия Мурашева образована от прозвища Мураш — так в старину называли муравья. С этим словом связаны две основные версии происхождения, и обе заслуживают внимания.

Первая версия уходит корнями в народные поверья. Считалось, что муравьи «бьют масло» на Ивана Купала или в ночь на 1 августа: оно выступает на поверхность муравейника в виде комка, а с восходом солнца тает. Давая младенцу прозвище Мураш, родители словно поручали ребёнка природе, надеясь, что она примет его как своего и передаст ему полезные качества, которыми наделён этот трудолюбивый представитель животного мира. Такое имя-оберег должно было обеспечить ребёнку здоровье и силу.

Вторая гипотеза — «профессиональная». Прозвище Мураш могло указывать на род занятий человека, а именно на изготовление муравленой, то есть обливной, посуды. Муравлением называли покрытие керамики глазурью, и слово это звучит очень близко к «мурашу». Если принять эту трактовку, то основатель рода Мурашевых был гончаром или мастером по глазурованной утвари.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование. Но важно помнить, что прозвища, образованные от названий животных, — явление частое и древнее. Мураш в значении «муравей» встречается в народной речи повсеместно, а вот профессиональное «муравленый» — термин более узкий, книжный. Поэтому версия с обережным прозвищем выглядит естественнее для крестьянской среды, где такие имена давали без особой затейливости.

Сама фамилия построена по простой и понятной модели: прозвище Мураш плюс типичный русский суффикс принадлежности -ев-. Суффикс указывает на сына или потомка: Мурашев — значит «сын Мураша». Форма Мурашева — женский вариант той же фамилии, который закрепился за женщинами как отчество-наследство.

В говорах слово «мураш» сохранилось до сих пор, особенно в северных и сибирских диалектах. Там же чаще всего встречаются и однофамильцы. Родственные фамилии — Мурашов, Мурашкин, Мурашёв — все они восходят к одному корню, и разница в написании чаще всего объясняется местными особенностями произношения и записи в документах.

Так что, если вы носите фамилию Мурашева, перед вами открываются две дороги в прошлое: либо ваш предок носил ласковое прозвище, данное в честь муравья-труженика, либо он был мастером, чьи руки знали толк в обливной посуде. А может, и то и другое — прозвище по ремеслу со временем переосмыслили в духе народной этимологии, и оно зажило своей жизнью.