Фамилия Мураш — одна из тех, что обманчиво просты на первый взгляд, но таят в себе неочевидную историю. В большинстве случаев её основа — не имя и не профессия, а прозвище, связанное с насекомым. В южнорусских и украинских говорах «мураш» (или «муравель») — это муравей. Прозвище Мураш могли дать человеку трудолюбивому, хлопотливому, суетливому или, напротив, мелкому и незаметному — в зависимости от контекста и характера носителя.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: фамилия бессуффиксная, то есть образована напрямую от прозвища без добавления типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Такая модель характерна для украинской и белорусской ономастики, где фамилии нередко застывали в форме чистой основы (как Сокол, Жук, Швец). Поэтому география фамилии Мураш в первую очередь охватывает Украину, юг России и Беларусь. Если бы предок жил севернее, фамилия с большей вероятностью превратилась бы в Мурашов или Мурашкин.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «мураш» означало не только муравья, но и рябчика — лесную птицу. Прозвище могли дать охотнику или человеку с пёстрым, рябым лицом (по аналогии с веснушками или оспинами). Эта версия менее распространена, но имеет право на существование: ономасты фиксируют параллели вроде фамилии Рябчиков, образованной от того же принципа.

Интересно, что фамилия Мураш не имеет отношения к польскому «murasz» (стена, каменная кладка) — это ложный след, который иногда возникает при поверхностном поиске. Польское слово «murasz» дало бы фамилию Мураш, но скорее в виде Мураш или Мурашевский, и встречается оно в основном у потомков шляхты. Для русской и украинской среды прозвищная версия «муравей» остаётся основной и наиболее естественной.

В документах фамилия встречается с XVII века, преимущественно среди казачества и крестьянства. Мурашами называли людей незнатных, но заметных в своей среде — либо упорным трудом, либо характером. Никакого тайного сословного статуса за фамилией нет: это просто меткое прозвище, которое закрепилось за родом и пережило века.