Фамилия Мурашкина образована от прозвища Мурашка, и в этом слове скрыты две разные истории, которые могли одинаково часто приводить к появлению такой фамилии. Первая версия отсылает к народной традиции имен, связанных с животным миром. «Мурашка» — это ласковое, уменьшительное название муравья. В древности родители намеренно давали ребёнку прозвище, образованное от названия мелкой живности, чтобы природа воспринимала младенца как своего. Считалось, что вместе с именем к нему перейдут полезные качества избранного существа: у муравья это трудолюбие, терпение, умение строить и жить в ладу с сородичами. Такой обережный смысл был распространён в крестьянской среде, где имя-прозвище часто заменяло церковное или сосуществовало с ним.

Вторая гипотеза переводит прозвище в разряд профессиональных именований. В этом случае Мурашкой могли называть мастера, который делал муравленую, то есть обливную, глазурованную посуду. Такая керамика покрывалась зелёной или жёлтой поливой, и слово «муравленый» в старом языке звучало очень близко к «мурашка». Если человек кормился этим ремеслом, окружающие легко могли закрепить за ним прозвище по роду занятий, и тогда фамилия Мурашкин указывала бы на конкретное ремесло предка, а не на черты характера.

Обе версии имеют право на существование, и выбрать между ними сложно, потому что обе опираются на живые словообразовательные модели русского языка. Однако профессиональная трактовка выглядит несколько более узкой: она требует, чтобы предок занимался именно производством поливной посуды, что было ремеслом заметным, но не повсеместным. Версия с муравьём универсальнее и объясняет фамилию для любого региона, где бытовало это ласковое прозвище.

Исторические документы подтверждают древность фамилии. В труде С. Б. Веселовского записан Мурашкин Иван, крестьянин, 1606 год, Арзамас. Это раннее упоминание показывает, что уже в начале XVII века прозвище успело закрепиться в качестве фамильного именования в центральной России. Арзамасский край тогда был зоной активного хозяйственного освоения, и среди крестьян прозвища по природным или ремесленным признакам встречались сплошь и рядом.

Суффикс -ин в фамилии Мурашкина указывает на принадлежность: он отвечает на вопрос «чей?» и значит «сын Мурашки» или «человек из рода Мурашки». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а или -я. Поэтому фамилия легко встраивается в общий ряд: Муравьёв, Мурашов, Мурашкин — все они так или иначе связаны с муравьём, но Мурашкин выделяется именно уменьшительной, ласковой формой основы.