Фамилия Мурастый — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив свою первоначальную форму. В русской традиции фамилии на -ый, -ий чаще всего происходят от прилагательных, отвечающих на вопрос «какой?». Мурастый — именно такое прилагательное, которое давало прямую характеристику человеку.

Корень здесь — «мураст-», который напрямую связан со словом «мурава» (молодая трава, зелень, луговой дёрн). В южнорусских и украинских говорах «мурастый» означало «покрытый травой», «зелёный», а в переносном смысле — «похожий на мураву», то есть пёстрый, рябой, с зелёным отливом. Отсюда же идёт и другая версия: в некоторых диалектах «мурастый» говорили о человеке с веснушками или с нечистой кожей — сравнивали с муравой, которая издали кажется пятнистой.

Словообразовательная модель проста: суффикс -аст- (как в «горластый», «зубастый») указывает на обладание ярко выраженным признаком. Таким образом, Мурастый — это не просто «имеющий отношение к траве», а именно «обильно покрытый травой» или, применительно к внешности, «очень рябой, в зелёных пятнах». Прозвище могли дать косцу, пастуху или человеку с характерной внешностью.

Фамилия географически привязана к югу России и Украины, особенно к Курской, Воронежской, Харьковской областям. Встречается она крайне редко: по данным современных баз, носителей Мурастых — единицы, и большинство живёт именно в Черноземье. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образовывались от имён и профессий, Мурастый остался в виде «застывшего» прозвища — такая форма характерна для украинской и польской традиции, но встречается и в русской среде, особенно среди казачества и крестьянства.

Поскольку фамилия недвусмысленно указывает на конкретный признак, споров о её происхождении почти нет. Единственная альтернативная версия — связь с тюркским «мура» (цель, желание) — маловероятна: суффикс -аст- чисто славянский, и фамилия явно образована на русской почве. Искать знаменитых Мурастых в истории бесполезно — это фамилия простого люда, людей, живших у земли.