Фамилия Мурнева — женская форма фамилии Мурнев, и её происхождение напрямую связано с мужской основой. Разбирать её стоит с корня «мурн-», который в русских говорах имел несколько значений, и с суффикса «-ев», указывающего на принадлежность (чей? — Мурнев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Мурня или Мурень).

Самая вероятная версия — прозвище Мурня, Мурень или Мурной. В диалектах русского севера (архангельские, вологодские, вятские говоры) «мурной» означало «пасмурный, хмурый, угрюмый». Человека с таким прозвищем могли назвать за необщительный или меланхоличный нрав. Вторая линия — от глагола «мурныкать» (мурлыкать, напевать вполголоса). Прозвище Мурня мог получить любитель тихо петь или, наоборот, человек, который говорил невнятно, «мурлыкал» под нос. Третья, менее распространённая версия — связь с диалектным «мур» (муравей, а также грязь, муть). В этом случае прозвище могло относиться к неопрятному человеку или к тому, кто был трудолюбив, как муравей, но последнее сомнительно из-за негативного оттенка слова.

Фамилия Мурнева (и Мурнев) — редкая. Её география тяготеет к северным и центральным областям России: Вологодская, Кировская, Нижегородская области. Встречается также на Урале, куда фамилия попала с переселенцами из северных губерний. Суффикс «-ев» (а не «-ов») указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий согласный: Мурень → Мурнев, Мурня → Мурнев. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ с уменьшительно-ласкательными или пренебрежительными суффиксами.

С точки зрения социального происхождения, Мурневы — скорее всего, крестьянский род или выходцы из посадских людей. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано. Фамилия не получила широкого распространения и не вошла в массовые списки, что делает её интересным объектом для локальной генеалогии. Если вам встретился носитель этой фамилии, велика вероятность, что его предки жили на севере европейской части России.