Фамилия Мушей — редкий пример, когда угадать происхождение с ходу не выйдет: слишком разные корни могут стоять за этим звучанием. Чаще всего её связывают с румынским словом mush — «сантименты». Если так, то прозвище Мушей получил человек чувствительный, ранимый, тонко воспринимающий мир. Правдоподобно: прозвища по чертам характера давали повсеместно, и такая основа не выбивается из общей картины.

Есть и вторая румынская версия — от слова moscheea, то есть «мечеть». В этом случае предок носителя фамилии мог жить рядом с мечетью, а возможно, и сам был мусульманином. В молдавских и румынских землях, где веками соседствовали разные культуры и веры, такое прозвище-ориентир по месту жительства вполне реально. Правда, эта гипотеза требует, чтобы фамилия закрепилась именно в регионе с сильным восточным влиянием, что не всегда можно проверить.

Менее вероятно, хотя и не исключено, что в основе лежит немецкое слово Müsch — «топь, трясина». Тогда родоначальник Мушей жил у болота или водоёма. Но здесь есть загвоздка: немецкие фамилии с таким суффиксом обычно выглядят иначе, а форма Мушей скорее отсылает к румынской или молдавской традиции именования, где подобные окончания встречаются чаще.

Сама модель образования фамилии простая: к основе, будь то прозвище или слово, добавили окончание, которое в румынском языке передаёт принадлежность. Так что перед нами не дворянская фамилия с приставкой и не крестьянское прозвище с русским суффиксом -ов, а скорее южно-европейский след, который мог появиться в русскоязычной среде через переселения или смешанные браки.

Если опираться на частотность и логику прозвищ, самая убедительная версия — первая, от «сантиментов». Она объясняет, почему фамилию дали конкретному человеку: за ним закрепилась особенность характера, которая бросалась в глаза окружающим. Версия с мечетью интересна, но требует дополнительных сведений о месте проживания рода, а немецкий след выглядит наименее вероятным из-за нехарактерной для немецких фамилий формы.

Точных данных о географии фамилии Мушей мало, поэтому уверенно сказать, где именно она возникла, сложно. Но если судить по языковым следам, искать корни стоит в Молдове, Румынии или на землях, где румынский язык соседствовал с другими культурами. Для тех, кто носит эту фамилию, это повод копнуть в сторону семейных преданий: возможно, старшие родственники помнят, откуда пришли предки и как звучало прозвище до того, как стало фамилией.