Фамилия Мушканова — женская форма от Мушканов, и её происхождение неочевидно с первого взгляда. В русских фамилиях суффикс -ов (-ев) обычно указывает на принадлежность: «чей?» — Мушканов сын, то есть потомок человека по прозвищу или имени Мушкан. Сама основа «мушк-» может восходить к нескольким источникам, и здесь стоит разобраться с региональным и историческим контекстом.

Самый прямой путь — слово «мушка». В старину «мушкой» называли не только насекомое, но и небольшое пятнышко, крапинку, а также женское украшение — искусственную родинку на лице. Человек с таким прозвищем мог иметь заметную родинку, веснушки или, в переносном смысле, быть мелким, юрким, «вертлявым». Однако менее очевидная, но более вероятная версия связана с тюркскими корнями. В татарском и башкирском языках «муш» означает «кулак», а «мушка» — уменьшительная форма. Прозвище Мушка могли дать крепышу, драчуну или человеку с сильной рукой. Учитывая, что фамилия встречается в Поволжье и на Урале, где исторически сильны тюркские влияния, эта гипотеза имеет вес.

Суффикс -ан в основе Мушкан — типичный для русских прозвищ и уменьшительных имён (вроде Иван, Степан, но и прозвищного типа Гулян, Болван). Он мог смягчать исходное слово: Мушка — Мушкан — «маленький обладатель родинки» или «сын того, кого звали Мушка». В документах XVII–XVIII веков фамилии с таким суффиксом часто фиксировались у крестьян и посадских людей, то есть предки Мушкановых были не дворянами, а свободными или зависимыми земледельцами, ремесленниками.

География фамилии сегодня сосредоточена в центральной России и в регионах с русско-тюркским пограничьем — в Татарстане, Башкортостане, Оренбуржье. Это косвенно подтверждает тюркскую версию основы. Редкость фамилии (в списках частотных она не встречается) говорит о том, что прозвище не было массовым, а закрепилось в одном-двух локальных родах.

Таким образом, Мушканова — это фамилия от прозвища или имени, которое могло значить и «человек с родинкой», и «кулак» (в смысле силы), с корнями, уходящими в среднерусскую или поволжскую среду. Точное значение зависит от того, в какой губернии жил первый носитель.