Фамилия Мушкатеров хранит в себе сразу две загадки, и обе связаны с прозвищем Мушкатер, от которого она произошла. Самая очевидная версия отсылает к военному делу: «мушкетер» — это солдат, вооруженный мушкетом. Однако в русском языке слово закрепилось в форме, близкой к немецкому произношению muscetier, поэтому и прозвище звучало как Мушкатер, а не Мушкетер.

Военная версия имеет под собой конкретную историческую почву. При царе Михаиле Фёдоровиче в России начали создавать солдатские полки нового строя, обученные и вооруженные по европейскому образцу. Такой полк составляли три тысячи человек: из них 1200 — пикинеры, остальные — мушкетеры. Эти полки просуществовали до 1698 года, когда их упразднил Пётр I. Но название не исчезло: с середины XVIII века и до 1811 года мушкетерскими в России именовали линейные полки, хотя на деле они были вооружены уже не мушкетами, а ружьями-фузеями. Александр I переименовал их в пехотные. Так что предок Мушкатеровых вполне мог служить в одном из таких полков, либо получить прозвище за буйный, «огненный» нрав, который в народе сравнивали с выстрелом.

Но есть и другая, менее известная версия, которая уводит нас от порохового дыма к виноградным лозам. Слово «мушкатель» в старину обозначало особый сорт винограда и вино из него — мускат. Если прозвище пошло от этой основы, то Мушкатером могли называть человека с волосами темно-коричневого, мускатного оттенка. Эта версия менее популярна, но она объясняет, почему в прозвище появилась буква «а» вместо ожидаемой «е»: в случае с мушкетером логичнее было бы услышать Мушкетеров, а вот от «мушкателя» форма Мушкатер возникает естественно.

Какую из версий считать основной — вопрос открытый. Обе имеют право на жизнь, и без дополнительных генеалогических изысканий выбрать одну сложно. Но сам суффикс -ов в фамилии говорит о типичной для русских фамилий модели образования: так называли потомка человека по имени или прозвищу отца. То есть Мушкатеров — это буквально «сын Мушкатера». Суффикс указывает на патронимическую природу фамилии, а значит, закрепилась она в среде, где было принято называть семью по главе дома.

Интересно, что фамилия эта довольно редкая и не имеет отношения к знаменитым литературным мушкетерам Дюма. Она выросла из русской почвы — либо из военной службы, либо из меткого народного прозвища, данного по цвету волос. В любом случае, за ней стоит конкретный человек, которого современники запомнили по какой-то яркой черте — профессии, характеру или внешности.