Фамилия Мусолин — редкий пример, когда за основу взято не имя, не профессия, а, скорее всего, прозвище, связанное с манерой поведения или речью. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Мусоли. Значит, первый носитель фамилии был потомком человека по прозвищу Мусоля.

Самая прямая версия отсылает к глаголу «мусолить» — пачкать, слюнявить, а в переносном смысле — говорить медленно, тянуть, мямлить, или же делать что-то очень медленно, копаться. В этом случае прозвище Мусоля могли дать нерасторопному, вялому человеку или тому, кто имел привычку невнятно говорить. В русских говорах слово «мусолить» имеет и оттенок «пачкать, грязнить», так что прозвище могло относиться к неопрятному человеку.

Вторая, менее очевидная версия, связывает фамилию с диалектным словом «мусол» — так в некоторых областях называли кость, особенно крупную, мозговую. Отсюда могло возникнуть прозвище для крепкого, костистого человека. Однако эта гипотеза слабее: глагольная основа («мусолить») встречается гораздо чаще и естественнее ложится в модель прозвища.

С географией у фамилии Мусолин нет ярко выраженного «гнезда». Она встречается рассеянно, но чаще фиксируется в центральных и южнорусских регионах, а также в Поволжье. Это говорит о том, что фамилия возникла независимо в разных местах по одному и тому же принципу — от местного прозвища.

В сословном плане Мусолины — почти наверняка крестьянская или мещанская фамилия. В дворянские родословные книги она не попала, что типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ, а не от имен святых или знатных предков.

Таким образом, фамилия Мусолин хранит память о конкретном человеческом качестве — медлительности, неопрятности или особенности речи. Это не героическое, но живое прозвище, которое когда-то точно описывало своего первого обладателя.