Фамилия Муст почти всегда отсылает к эстонскому слову must — «чёрный, тёмный, вороной». Так в старину могли прозвать человека с очень тёмными волосами и смуглой кожей: прозвище быстро закреплялось за семьёй и переходило к детям как фамилия. Это самая простая и убедительная версия, и она объясняет, почему фамилия встречается в регионах, где эстонское и финно-угорское влияние было сильным.

Интересно, что фамилия могла родиться не напрямую от слова, а через прозвище, данное по хутору или месту жительства. В эстонской традиции часто называли человека по названию его двора: например, Яана, живущего на хуторе Мустакиви, звали Мустакивиским Яаном. Со временем такие длинные именования сокращались, и оставалась короткая основа — Муст. Так что за фамилией может стоять не только внешность, но и топографическая привязка предка.

Менее вероятная, но любопытная версия выводит прозвище из немецкого Must — «муст», то есть сладкое молодое вино, ещё не перебродившее. Если следовать этой гипотезе, прозвище Муст мог получить винодел, и тогда фамилия относится к «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий. Однако эта версия слабее: для немецкого заимствования в крестьянской среде слишком мало оснований, а вот эстонское must встречается в прозвищах повсеместно.

Сама фамилия не имеет типичного русского суффикса -ов или -ин, что сразу выдаёт её прибалтийское происхождение. В русских документах такие фамилии часто записывали без изменений, как слышали, поэтому написание Муст могло закрепиться в разных губерниях независимо. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был эстонцем или происходил из семьи, жившей среди эстонцев, — и в его облике, вероятно, действительно было что-то тёмное: волосы, глаза или кожа, что и дало начало прозвищу.