Фамилия Мустафалы — редкий пример фамилии, образованной не по русской, а по тюркской модели. Если большинство русских фамилий заканчивается на -ов, -ев или -ин, то здесь мы видим окончание -лы, которое типично для азербайджанского и турецкого языков. Этот суффикс в тюркских языках указывает на принадлежность к месту, роду или обладание каким-то качеством. В данном случае основа — имя Мустафа, а всё слово можно перевести как «принадлежащий Мустафе» или «из рода Мустафы».

Имя Мустафа имеет арабское происхождение и означает «избранный» — это один из эпитетов пророка Мухаммеда. Поэтому фамилия Мустафалы — это, по сути, указание на то, что предок носителя был назван в честь пророка, а сама фамилия подчёркивает его родовую связь с этим именем. Скорее всего, предки человека с такой фамилией были мусульманами, жившими на Кавказе или в Закавказье, где такие фамильные формы распространены.

Интересно, что в русской среде эта фамилия могла подвергнуться адаптации: иногда её записывали как Мустафалов или Мустафалиев, подгоняя под привычные славянские суффиксы. Но исходная форма Мустафалы сохранилась у тех, кто либо не попал под русификацию фамилий в XIX веке, либо осознанно вернулся к ней позже. Поскольку суффикс -лы указывает на происхождение из определённого рода, можно предположить, что носители этой фамилии — потомки уважаемого человека по имени Мустафа, возможно, сельского старшины или религиозного деятеля.

С точки зрения географии, фамилия Мустафалы встречается в основном у азербайджанцев и турок, а в России — у выходцев из этих регионов. Она не относится к числу широко распространённых, и это делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы встретили такую фамилию, можно с высокой долей уверенности говорить о тюркских корнях и, вероятно, о связи с конкретным родом, где имя Мустафа было родовым.