Фамилия Мутафов — один из ярких примеров того, как восточное ремесло оставило след в русском именослове. Её основа — слово «мутаф», которое в тюркских языках (особенно в турецком, крымскотатарском, гагаузском) означает «скорняк», то есть мастер, выделывающий меха и шьющий из них одежду. В османской и постзолотоордынской культуре мутафы составляли целые ремесленные цеха, и прозвище по профессии было естественным способом идентификации человека. К русскому корню добавился патронимический суффикс -ов, который в славянской традиции оформлял фамилии по отцу: сын Мутафа становился Мутафовым.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам бывшей Российской империи — Крыму, Приазовью, Кубани, а также к Болгарии и Молдавии. Это не случайно: в этих местах веками существовали компактные тюркские и гагаузские общины, а в XIX веке сюда переселялись болгары и греки, бежавшие от османского гнёта. Среди болгарских переселенцев фамилия Мутафов встречается особенно часто — у болгар она оформляется без русского суффикса (Мутафов, а не Мутафовъ), что указывает на её автохтонное происхождение в балканской среде.

Редкость фамилии в центральной России объясняется узкой профессиональной нишей: скорняжное дело было локальным и преимущественно городским ремеслом. В отличие от «массовых» фамилий вроде Кузнецов или Мельников, Мутафовы не расселились широко, а остались в местах, где работали цеха мутафов. Любопытно, что в некоторых говорах слово «мутаф» могло приобрести и переносное значение — «хитрец», «ловкач», но это вторичное толкование не подтверждается словарями тюркских наречий. Основная версия остаётся ремесленной.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: тюркская основа + славянский суффикс. Таких фамилий в русском языке немного, и они ценны для историков как маркеры культурного обмена: Мутафов, Башмаков (от «башмак» — обувь), Кафтанов (от «кафтан» — одежда). Все они говорят о заимствовании не только слов, но и целых ремёсел. Если ваш предок носил фамилию Мутафов, он почти наверняка был потомственным скорняком в южном городе или селе, где меховая одежда ценилась и в жару, и в холод.