Фамилия Мутлов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что в основе лежит что-то «мутное», но у этимологов есть как минимум три версии, и ни одна из них не очевидна.

Самая прямая гипотеза отсылает к слову «мутлый» — так в русских говорах называли человека смуглого, темноволосого или просто нечистого на руку. В словаре Даля «мутлый» означает «смуглый, темный лицом», а в переносном смысле — «ненадежный, подозрительный». Если фамилия пошла от этого прозвища, то Мутловым могли прозвать либо цыгана (из-за смуглой кожи), либо человека с дурной репутацией.

Вторая версия выводит фамилию из финно-угорского субстрата. В карельском и вепсском языках есть слово «mutu» — «земля, грязь, ил». В северных русских говорах, особенно в Архангельской и Вологодской губерниях, «мутло» означало «болото, топь». Тогда Мутлов — это человек, живший у болота или на топком месте. Такая топонимическая фамилия вполне могла закрепиться за крестьянином, чья деревня стояла на «мутли» — сырой низине.

Третья версия, самая редкая, связывает фамилию с тюркским именем Мутлу (Mutlu), что значит «счастливый, радостный». В татарской и башкирской среде это имя встречалось, и при русификации оно могло превратиться в Мутлов — по той же модели, что Бахтияров от Бахтияр или Сафаров от Сафар.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Мутлов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Мутло. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская. В дореволюционных переписях она встречается в основном в центральных губерниях России — Костромской, Нижегородской, Ярославской, а также на Русском Севере.

Спор между версиями решается просто: наиболее вероятно происхождение от прозвища «Мутлый» (смуглый человек) или от диалектного «мутло» (болото). Тюркская гипотеза хоть и возможна, но менее распространена — такие фамилии чаще оканчиваются на -ев, а не на -ов.

Сегодня Мутловы живут по всей России, но редкая фамилия: в стране их не больше нескольких сотен. Если вы встретили Мутлова — скорее всего, его предки либо были смуглыми крестьянами из центральной России, либо жили на болотистых землях северных губерний.