Фамилия Мутолов — одна из тех, где внешняя необычность скрывает довольно прозрачную, хоть и не единственную, версию происхождения. Разберём её по косточкам.

В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Мутол. Суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии: «чей?» — «сын Мутола». Вопрос в том, что означало само слово «мутол».

Самая правдоподобная версия отсылает к диалектному глаголу «мутолить» (или «мотолить»), который в разных говорах означал «мотать», «тратить попусту», «шататься без дела». Соответственно, Мутолом могли прозвать человека беспокойного, суетливого или, наоборот, расточительного. В этом случае фамилия — характеристика поведения предка.

Есть и более конкретная, «ремесленная» гипотеза. В некоторых северных и сибирских говорах «мутол» — это не просто человек, а предмет: так называли мутовку, палку для взбалтывания, или же невод, которым ловили рыбу. Если предок делал такие неводы или пользовался ими, прозвище легко закреплялось за ним, а затем и за его потомками.

Стоит упомянуть и редкую, но возможную связь с тюркскими языками, где корень «мут» может означать «упрямый», «своенравный». Однако для фамилии с русским суффиксом -ов эта версия слабее: скорее всего, основа всё-таки славянская, просто вышедшая из активного употребления.

Географически фамилия редкая и встречается точечно, преимущественно в центральных и южных областях России. Это говорит о том, что родоначальник был, скорее всего, из крестьянской или посадской среды — дворянские фамилии с таким корнем в исторических документах не прослеживаются.

Таким образом, Мутоловы — это потомки человека, которого в своём окружении выделили за особенность характера (суетливость, расточительность) или за связь с определённым орудием труда. Фамилия не вычурная, а бытовая, что и делает её живым свидетельством народной речи.