Фамилия Музылев — редкий случай, когда корень слова не связан ни с музыкой, ни с музыкальными инструментами, как можно было бы подумать на первый взгляд. Основа здесь — диалектное или разговорное слово «музыль», которое в разных говорах означало одно и то же: «проказник», «озорник», «шутник», а иногда и «непоседа». Человек, получивший такое прозвище, видимо, был человеком бойким, с живым характером, склонным к шалостям.

Суффикс -ев указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Музылев буквально значит «сын Музыля». Это одна из самых распространенных моделей образования фамилий в центральной России и Поволжье. Менее вероятна, но не исключена версия, что «музыль» могло быть искажением от «музыка» — тогда прозвище мог получить музыкант-самоучка, но лингвисты склоняются к первому значению: слишком много в русских говорах однокоренных слов с тем же смыслом (музыкать — озорничать, музыль — шалун).

Географически фамилия тяготеет к южным и юго-западным областям России: Курская, Орловская, Тамбовская губернии. В дореволюционных переписях Музылевы встречаются в основном среди крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что тоже подтверждает её «прозвищное» происхождение из народной среды.

Интересно, что фамилия сохранила редкий для современного языка корень. Слово «музыль» почти вышло из употребления, но осталось в памяти как меткая характеристика человека — живого, неугомонного, себе на уме. В этом смысле Музылев — фамилия-характер, а не фамилия-профессия или фамилия-имя.