Фамилия Мякушина образована от прозвища Мякуша, и её история напрямую связана с хлебом на столе и характером человека. В «Толковом словаре живого великорусского языка» Владимира Даля слово «мякуша» определяется как мягкий, пшеничный, ячный или овсяный хлеб. Это прямое указание на то, что прозвище могли дать булочнику или торговцу хлебом: для средневековой Руси, где хлеб был основой рациона, ремесло пекаря было заметным и уважаемым, а человека часто называли не по имени, а по роду занятий. Так Мякуша мог стать основателем династии, чьи потомки унаследовали фамилию.

Однако существует и вторая версия, не менее правдоподобная. Слово «мякуша» созвучно прилагательному «мягкий», и в этом случае прозвище носило бытовой, а не профессиональный характер. Мякушей могли прозвать добродушного и уступчивого человека, который не любил спорить и легко соглашался с окружающими. Либо, что тоже вероятно, прозвище отражало внешность: полного, тучного человека с мягкими чертами лица. В народной традиции такие имена-характеристики были распространены не меньше, чем ремесленные, и часто закреплялись за человеком на всю жизнь.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий: к основе прозвища Мякуша добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность. Фамилия Мякушина буквально означает «дочь или жена Мякуши», а изначально, в мужском варианте Мякушин, — «сын Мякуши». Такой тип фамилий массово формировался в XV–XVII веках, когда прозвища отцов переходили к детям и внукам, постепенно утрачивая связь с конкретным человеком и становясь родовым именем.

Любопытно, что фамилия сохранила архаичную основу, которая сегодня почти вышла из живого употребления. Слово «мякуш» или «мякушка» в современных говорах встречается редко и чаще обозначает мягкую часть хлеба, но как личное прозвище оно почти исчезло. Поэтому фамилия Мякушина — это своеобразный языковой архив, который донёс до нас деталь быта и речи, утраченную повседневным языком. Род Мякушиных, передавая фамилию из поколения в поколение, сохранил память о предке, который либо пёк хлеб, либо славился мягким нравом, и сегодня каждый носитель этой фамилии может видеть в ней живой след семейной истории.