Фамилия Мынкины — редкий пример, где исходное слово почти полностью стёрлось из живого языка, а значение приходится восстанавливать по косвенным следам. В основе лежит корень «мынк-», который в русских говорах мог означать либо нечто мелкое, либо неспешное, либо связанное с обманом. Самая вероятная версия отсылает к диалектному глаголу «мынкать» — мямлить, говорить невнятно или делать что-то медленно. Так могли прозвать нерасторопного, задумчивого человека или того, кто говорил себе под нос. Менее распространённое значение «мынкать» — плутовать, хитрить, что тоже могло стать прозвищем.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Мынкин — сын или потомок человека по прозвищу Мынка. Форма множественного числа «Мынкины» в русской традиции закрепилась за целым родом или семьёй. Такая модель характерна для фамилий северных и центральных губерний, где прозвища на «-а» давали начало фамилиям на «-ин», а не на «-ов». Встречались Мынкины преимущественно в Вятской и Пермской губерниях — об этом говорят данные переписей XIX века, где фамилия фиксируется в крестьянской среде.

Однокоренные фамилии — Мынкин, Мынков, Мыньков — различаются суффиксами, но восходят к той же основе. Если «Мыньков» мог образоваться от прозвища Мынько (украинское или южнорусское влияние), то «Мынкин» твёрже привязан к северному говору. Интересно, что в некоторых местных говорах слово «мынка» означало также маленькую монету или копейку — тогда прозвище могло достаться человеку небогатому или, наоборот, прижимистому.

Сословная принадлежность Мынкиных в основном крестьянская, но встречались и мещане, особенно в городах Вятской губернии. Фамилия не была дворянской и не попала в родословные книги, что подтверждает её народное происхождение. Сегодня Мынкины — редкая фамилия, сохранившаяся в основном в Кировской области и Пермском крае, а также среди потомков переселенцев в Сибири.