Фамилия Мынкина — женская форма, а её мужской вариант Мынкин — довольно редкая русская фамилия, в основе которой почти наверняка лежит прозвище. Ключ к разгадке — корень «мынк-», который не связан с литературной лексикой, а уходит в диалекты.

Скорее всего, прозвище Мынка давали человеку медлительному, вялому или тому, кто говорил невнятно, «мычал» вместо чёткой речи. В северных и сибирских говорах слово «мынкать» означало «мычать», «говорить неразборчиво», а в рязанских и тамбовских — «медлить», «мешкать». Человек, который постоянно тянул время или отвечал невпопад, легко получал такое прозвище. Вторая, менее вероятная версия, возводит основу к тюркскому «мын» — «тысяча», но для русской фамилии это объяснение натянуто: прозвища от числительных в такой форме почти не встречаются.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Мынкин — это «сын Мынки», то есть потомок человека по прозвищу Мынка. Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвище отца закреплялось за детьми в притяжательной форме. Географически фамилия встречается в основном в Центральной России и Поволжье, с небольшими гнёздами в Тверской и Костромской областях — именно там диалектное «мынкать» было в ходу.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Мынкин происходит от прозвища, которое описывает характер или поведение. Это сближает её с такими фамилиями, как Мямлин, Молчанов или Недоговоров, — все они несут отпечаток бытовой наблюдательности наших предков.