Фамилия Мышко звучит кратко и даже чуть лукаво, но за ней стоит серьёзная древняя традиция. В её основе — не прозвище за трусость или серость, а мирское имя Мышь, которое давали младенцу в дохристианскую эпоху. Родители нарекали детей именами животных и растений — Волк, Соловей, Калина, Мышка — с простой и важной целью: чтобы природа приняла ребёнка как своего и поделилась с ним полезными качествами своего представителя. Мышка здесь — не символ незаметности, а часть окружающего мира, с которым человек стремился жить в ладу.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе Мышь добавили уменьшительный суффикс -к-, а затем патронимический формант -о. Такая модель типична для украинских и южнорусских фамилий, где конечное -о заменяет привычное русское -ов или -ин. Получается, что Мышко — это буквально «сын Мышки», то есть потомок человека по имени Мышь. Аналогично строились и фамилии вроде Хомко или Иванко, только основа здесь — не христианское имя, а древнее мирское.

В письменных источниках прослеживается прямая родословная этой фамилии. С. Веселовский в своих трудах по ономастике зафиксировал однокоренное имя: Мышка Иван, крестьянин, 1545 год, Новгород. Это ценное свидетельство: оно показывает, что имя Мышь бытовало в реальной жизни, а не только в теории, и что носители его встречались даже в Новгородских землях. От такого Ивана Мышки и мог пойти род, чьи потомки позднее стали писаться как Мышко.

Интересно, что с образом мыши в народной культуре связывали не только бытовые приметы, но и целые хозяйственные поверья. Например, существовало правило: женщинам нельзя брать мышь в руки или убивать её, иначе не будет удаваться хлеб. Это лишний раз подтверждает, что мышь в традиционном сознании — не вредитель, а существо, включённое в систему отношений человека с природой, и имя, образованное от неё, не несло ничего уничижительного.

Сегодня фамилия Мышко встречается преимущественно в украинской среде, что согласуется с её словообразовательной моделью на -о. Но корни её уходят в общерусскую древность, когда имя Мышь звучало как обычное, ничуть не странное имя. Так что носитель фамилии Мышко может с полным правом считать себя потомком человека, который жил в ладу с природой и носил имя, данное по её законам.