Фамилия Мышин — одна из тех, где всё на поверхности, но именно из-за этой очевидности у читателя часто возникает неверный вопрос: «Неужели предка дразнили мышью?» Скорее всего, нет. Разберёмся по порядку.

Фамилия образована по самой распространённой в русской ономастике модели: основа + суффикс принадлежности -ин. Мышин — значит «чей?» — сын Мыши. Но что такое «Мыша»? В старину это было не обидное прозвище, а вполне нормальное нецерковное имя. Имя Мышь (или Мыша) фиксируется в древнерусских документах: например, в новгородских берестяных грамотах и писцовых книгах встречаются люди с таким прозвищем. Имя давали не за трусость или мелкость, а скорее по той же логике, что имена Волк, Медведь или Заяц — по тотемным животным или по внешним приметам (юркий, быстрый, тихий). В народной традиции имя Мышь могло быть оберегом: считалось, что если назвать ребёнка «маленьким» зверьком, нечистая сила не позарится на него.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от прозвища, данного за мышиный цвет волос (серый, мышастый). Такое прозвище могли дать человеку с пепельными или невыразительными волосами. В русских говорах слово «мыша» могло означать и серую лошадь, и человека с таким оттенком волос.

Географически фамилия Мышин не привязана к какому-то одному региону. Она встречается и на севере России (где были сильны традиции нецерковных имён), и в центральных областях. Встречается она и у крестьян, и у мещан — сословной исключительности у неё нет.

Интересно сравнить Мышина с однокоренными фамилиями: Мышкин, Мышаков, Мышаев. Мышкин — от имени Мышка (уменьшительное), а Мышин — от более архаичной формы Мыша. Если видите фамилию Мышин, помните: её носитель, скорее всего, потомок человека, которого в XV–XVII веках звали просто Мыша — и имя это было ничуть не обиднее, чем Сокол или Берёза.