Фамилия Нафталиев прямо отвечает на вопрос, кем был предок: её основа — древнее еврейское мужское имя Нафтали. В переводе с иврита оно означает «борющийся», и это не случайное значение. В Библии Нафтали — шестой сын патриарха Иакова и второй сын Билхи, служанки Рахели. Само имя дано матерью в знак борьбы за внимание мужа, поэтому за ним тянется шлейф драматичной семейной истории, а не просто абстрактная «борьба».

Однако форма фамилии выбивается из привычного ряда ашкеназских моделей. У евреев Восточной Европы фамилии от имени Нафтали чаще оформлялись формантами -сон/-зон (буквально «сын»), -ман («человек, муж»), -кинд («ребенок»), -бейн («кость»), -штам («ствол»), -ер или -с. Суффикс -ев, который мы видим в Нафталиеве, — это славянский патронимический формант, типичный для русских, украинских и белорусских фамилий. Он указывает на «сына Нафтали», но способ образования здесь не еврейский, а местный, восточнославянский.

Это важная деталь, которая сужает круг поиска. Скорее всего, фамилия закрепилась не в черте оседлости, а там, где еврейское население активно перенимало русские модели фамилеобразования. Речь идет о территориях бывшей Российской империи, где после реформ кантонистов и в процессе интеграции евреев в общую гражданскую жизнь патронимы часто русифицировали. Нельзя исключать и канцелярский путь: чиновник мог механически прибавить -ев к имени отца при переписи, не вникая в традицию.

Отдельная линия — горские евреи Кавказа. У них фамилии образовывались иначе: они заимствовали грузинский суффикс -швили (переводится как «дитя») или использовали иные местные формы. Поэтому Нафталиев вряд ли вышел из этой среды. А вот у евреев Израиля, как известно, часто встречаются фамилии с суффиксами принадлежности -ис/-ес, -и, приставкой бен- («сын») и артиклем рода Га-. Нафталиев к этим моделям тоже не относится — он крепко стоит на русской почве.

Итог: фамилия Нафталиев — это славянский патроним от библейского имени, который возник в среде восточноевропейских евреев, перешедших на русские фамильные формы. Если ваш предок носил её, он был, вероятно, уроженцем Российской империи, а его отец или дед носил имя Нафтали. Сама фамилия — редкий гибрид: древнее ближневосточное имя, обработанное русским суффиксом, что делает её своеобразным маркером культурного пограничья.