Фамилия Нагирный — одна из тех, где внешняя простота обманчива, а корень уводит в южные степи и диалектные словари. В основе, скорее всего, лежит украинское или южнорусское слово «нагир», то есть возвышенность, холм, бугор. Соответственно, Нагирный — это «тот, кто живёт на горе» или «выходец с нагорья». Такие прозвища давали людям по месту жительства: если село стояло на взгорье, жителей могли называть нагирными, а потом это прозвище закрепилось за родом.

Фамилия образована по типичной для украинской и польской ономастики модели с суффиксом -н(ый). В русском языке фамилии на -ый чаще встречаются в северных и центральных областях, но для Украины и юга России характерны именно такие формы: Нагирный, Нагорный, Загорный. Важно не путать с фамилией Нагорный — она того же корня, но с полногласием «-оро-». Нагирный — это диалектный вариант, где «гора» превратилась в «гир» под влиянием украинского языка (укр. «гірський» — горный).

Встречается фамилия преимущественно на западе и юге Украины, а также в приграничных районах России и Беларуси. В дореволюционных переписях носители фамилии фиксировались среди крестьян и казаков — людей, чья жизнь была тесно связана с землёй и рельефом. Встречаются и единичные варианты написания через «ы» — Нагырный, но это уже результат путаницы на письме.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «нагир» могло означать не просто гору, а каменистую, бесплодную возвышенность. Если предок получил прозвище Нагирный, это могло указывать не только на место жительства, но и на характер земли, которую он обрабатывал, — скудную, каменистую. В этом смысле фамилия хранит не столько географию, сколько хозяйственный отзыв о наделе.