Фамилия Налитов образована от личного прозвища Налит — так в старину могли назвать человека, чей характер или судьба давали повод для сравнения с налетом. Прямого ответа, что именно означало это прозвище, нет, и ономастика предлагает несколько версий, которые стоит разобрать по отдельности.

Первая гипотеза отсылает к украинскому и белорусскому слову «налiт» — вражеский налет, нападение. Если держаться этой версии, прозвище Налит получал храбрый воин, который отличился в отражении атаки или сам прославился дерзким набегом. Но у слова есть и другое, бытовое значение — внезапное появление. Тогда Налитом могли окрестить нежданного гостя, который являлся без предупреждения, или человека с непредсказуемыми поступками.

Вторая версия связывает прозвище с глаголом «наливать». В этом случае Налит попадает в разряд «профессиональных» именований, которые указывали на род занятий. Родоначальник Налитовых мог быть виночерпием — человеком, который разливал напитки за столом. Такая должность существовала не только при княжеских дворах, но и в зажиточных крестьянских семьях, где был свой порядок застолья. Реже встречается переносное значение: налитым в народе называли дородного, румяного человека, «налитого» здоровьем.

Словообразовательная модель простая и прозрачная: суффикс -ов присоединился к основе Налит, и потомки человека с таким прозвищем стали писаться Налитовыми. Такая схема типична для русских фамилий, которые закрепились в XV–XVII веках, когда прозвища переходили в наследственные именования.

Из двух основных версий более убедительной выглядит связь с глаголом «наливать». Прозвища от названий профессий и занятий встречались чаще, чем прозвища от отвлеченных понятий вроде набега. К тому же слово «налiт» в значении «нападение» — региональное, и оно вряд ли легло бы в основу прозвища за пределами украинских и белорусских земель, тогда как глагол «наливать» понятен на всей территории распространения русского языка.

Фамилия редкая, в старинных родословных росписях и боярских списках она не встречается, что говорит о ее происхождении в крестьянской или посадской среде. Точных сведений о первых носителях фамилии нет, поэтому любые утверждения о конкретных датах и местах остаются предположениями.