Фамилия Нарицин образована от мирского имени или прозвища Нарица, и у этого имени два разных объяснения. Первая версия связывает основу со словом «нарица» — так в старых говорах называли подкожную рану, язву. Звучит пугающе, но за этим стоит распространённый обычай охранительных имён: родители, надеясь уберечь ребёнка от болезней, могли наречь его Нарицей, как бы «откупиться» от хвори заранее. По второй версии, прозвище Нарица этимологически связано с диалектным глаголом «норить» — ловить рыбу неводом подо льдом. Тогда предок носителя фамилии мог быть рыбаком, промышлявшим зимним ловом.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Нарицин буквально значит «сын Нарицы», «из семьи Нарицы». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я.

Обе трактовки имеют право на жизнь, но первая выглядит убедительнее. Охранительные имена с «некрасивой» семантикой встречаются в русской традиции повсеместно, а вот глагол «норить» — довольно редкий и локальный, его ареал ограничен северными говорами. Впрочем, если родословная тянется из Поморья или Приуралья, версия с рыболовством не выглядит натянутой.

Документы начала XX века фиксируют носителей фамилии в разных концах страны. Упоминаются Нарицин Александр Абрамович, родившийся в 1895 году в Уральской области в деревне Висши, и сразу два Александр Петрович и Василий Лаврентьевич Нарицины, появившиеся на свет в том же 1895 году в Иркутской области. Разброс точек — от Урала до Сибири — говорит о том, что фамилия не была привязана к одному региону и встречалась в разных крестьянских средах.

Стоит заметить, что написание через «а» в первом слоге устоялось, хотя при связи с глаголом «норить» логичнее было бы ожидать форму Норицин. Возможно, сказалось влияние акающих говоров, где безударное «о» произносится как «а», а потом закрепилось и на письме. Такая путаница между «нарица» и «норица» встречается и в других фамилиях, и она лишний раз показывает, как зыбка народная этимология.