Фамилия Нарижняк звучит как типичная украинская, и это верное первое впечатление. Её создали по распространённой в южнорусских и украинских землях модели с суффиксом -як, который часто указывал на принадлежность к роду, месту или характерному признаку. Корень здесь — «нариж-», который напрямую отсылает к слову «наріз» или «нарезать». В украинском языке «нарижний» означает «наружный», «внешний», «крайний». Скорее всего, прозвище Нарижняк дали человеку, который жил на краю села, на отшибе, или тому, кто владел крайним наделом земли — «нарізом». В польском языке есть слово «narzezny» с похожим значением — «крайний», что тоже могло повлиять на фамилию в западных регионах Украины.

Вторая, более редкая версия связывает фамилию с профессиональным прозвищем. «Нариж» могло относиться к человеку, который делал зарубки, насечки — например, метил деревья в лесу или бирки для учёта долгов. В этом случае Нарижняк — потомок того, кто «нарезал» метки. Однако географическая привязка фамилии сильнее склоняет к первой версии: основная масса носителей сосредоточена в центральных и восточных областях Украины (Черкасская, Полтавская, Кировоградская), где «нарижній» в значении «крайний» было бытовым словом.

Суффикс -як в украинской ономастике — один из самых продуктивных. Он образовывал фамилии от прозвищ (Гончар — Гончаряк), от названий профессий (Коваль — Коваляк) и от местных признаков. В данном случае суффикс работает как указатель на носителя признака: Нарижняк — это «тот, кто нарижній», то есть крайний. Ударение в фамилии падает на последний слог — Нарижня́к, что тоже типично для украинских фамилий на -як. В русском языке её иногда произносят с ударением на второй слог — Нари́жняк, но это уже местная адаптация.

Социальный состав у фамилии был почти исключительно крестьянским. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века Нарижняки числятся казаками и государственными крестьянами, в основном на территории бывшей Гетманщины. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Если ваши предки носили эту фамилию, они почти наверняка жили в украинском селе, и их прозвище возникло из самого простого и понятного: места на краю.