Фамилия Небогатиков — один из характерных примеров русской «говорящей» фамилии, которая прямо указывает на имущественное положение родоначальника. В основе лежит прилагательное «небогатый» (то есть бедный, не имеющий большого достатка), а суффикс -ик- в данном случае не уменьшительный, а образующий существительное со значением лица: небогатик — «бедняк, небогатый человек». Фамилия, таким образом, означает «сын небогатика» или «потомок бедняка».

По словообразовательной модели фамилия Небогатиков стоит в ряду таких фамилий, как Богатиков (от «богатик»), Бедняков, Голяков. Интересно, что суффикс -ик- здесь редок для фамилий, образованных от качественных прилагательных: чаще встречается суффикс -як- (Бедняк → Бедняков) или -ак- (Бедняков). Форма на -ик- могла возникнуть как ласкательное или ироничное прозвище — «небогатик» звучит чуть мягче, чем прямое «бедняк». Это могло быть ироничное прозвище, которое дали человеку, чтобы подчеркнуть его скромное положение, но без грубости.

Географически фамилия не привязана к одной местности, но чаще встречается в центральных и южнорусских регионах, где были распространены фамилии на -ов/-ев, образованные от прозвищ. В некоторых говорах слово «небогатик» могло означать не просто бедняка, а «неимущего, но честного человека», что придаёт фамилии не только социальный, но и моральный оттенок.

В ономастических словарях фамилия не фиксируется как редкая, но и не входит в число самых распространённых. Её носители могли быть крестьянами или мещанами, поскольку прозвище «небогатик» вряд ли могло закрепиться за представителями высших сословий. Стоит отметить, что фамилия не имеет отношения к слову «богатырь» — это ложная этимология, которую иногда можно встретить в любительских толкованиях. Корень здесь именно «богат-» в значении «богатство, достаток», с отрицанием «не-».