Фамилия Небороновы — редкий случай, когда за привычным окончанием -ов скрывается не имя, не ремесло, а целая жизненная установка предка. В основе фамилии лежит прозвище Неборон, а оно, в свою очередь, восходит к старинному глаголу «боронить». Только не путайте с сельскохозяйственной работой: в словаре Владимира Даля у этого слова зафиксированы совсем иные, куда более интересные значения — «запрещать, возбранять, заказывать, не давать делать», а также «защищать, отстаивать, оберегать, охранять, стеречь, блюсти».

Смысл прозвища становится ясен из поговорок, которые приводит Даль: «Сам не боронишься (не остерегаешься), никто не оборонит» и «Боронись хлебом и солью, ищи друзей хлебосольством». Получается, что «боронить» — значит остерегаться, обороняться и охранять. А вот Неборон — это человек, который этим не занимался. Прозвище могли дать либо тому, кто был излишне мягок и все позволял своим детям, не пресекая шалостей, либо тому, кто беспечно относился к собственному имуществу, не сторожил и не берёг его. В обоих случаях прозвище звучало как характеристика, данная со стороны, и закреплялось за человеком надолго.

Модель образования фамилии проста и типична для русского ономастикона: к прозвищу Неборон добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Таким образом, Неборонов — это буквально «сын Неборона», потомок человека с таким прозвищем. Со временем, когда прозвища начали закрепляться в качестве наследственных семейных имён, форма родительного падежа превратилась в полноценную фамилию.

Точное место и время возникновения фамилии Небороновы установить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век, и проходил в разных регионах неравномерно. Однако сам факт, что фамилия сохранилась, говорит о том, что прозвище было ярким и запоминающимся. Интересно, что однокоренных фамилий от этого же глагола, но с приставками, в русском языке достаточно много — Оборонины, Бороновы, — а вот форма с отрицанием «не» встречается гораздо реже. Это делает фамилию Небороновы своеобразным памятником живой народной речи, где через отрицание подчёркивалась главная черта характера или поведения человека.