Фамилия Неоронов — редкий случай, когда даже опытный ономаст задумается, прежде чем дать ответ. Первое, что приходит в голову при взгляде на неё, — греческое слово neuron, то есть «жила, нерв». Отсюда прямой путь к прозвищу: жилистый, сухопарый человек или, наоборот, беспокойный, дерганый, нервный. Такое прозвище могли дать в народе, и оно вполне объяснило бы появление фамилии. Но есть и вторая версия, более неожиданная: связь с именем римского императора Нерона. Само латинское имя Nero означало «муж, мужественный», однако в истории оно закрепилось за жестоким правителем, и имя стало нарицательным. Прозвище Нерон могли дать человеку с суровым, властным нравом, а уже от этого прозвища образовать фамилию Неоронов.

Здесь стоит обратить внимание на форму. Если бы фамилия происходила напрямую от имени Нерон, логичнее было бы ждать форму Неронов. Появление гласной «о» в корне — Неоронов — сбивает с толку и заставляет искать другое объяснение. Возможно, это народная переработка, «облагораживание» неблагозвучного или неясного прозвища, когда звуки переставляли или добавляли для благозвучия. Впрочем, не исключено, что мы имеем дело с искажением более простой фамилии, например, Неронов или даже Неуронов, возникшей от того же греческого «нерва».

Сам суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования отчества или прозвища отца. Бросается в глаза любопытная деталь: суффикс -ов по правилам присоединяется к словам мужского рода, и здесь он работает безупречно. Но если бы основой было слово «нерв» женского рода в древнем понимании, правило могло бы дать сбой. Мы не знаем, кем был первый Неоронов — жилистым крестьянином, нервным горожанином или человеком с тяжелым характером, которого окрестили в честь тирана. Ясно одно: фамилия искусственная или прозвищная, книжная по происхождению, а не от крестильного имени. Такие фамилии чаще встречались в среде духовенства или образованных слоев, где греческие и латинские корни были в ходу.

Сведений о географии фамилии и известных носителях нет, что неудивительно для столь редкого именования. Можно лишь предположить, что она возникла в XIX веке, когда фамилии активно закреплялись за всеми сословиями, и закрепилась в какой-то одной местности. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит поискать следы в метрических книгах — возможно, там найдется первоначальная форма, которая прольет свет на то, какой смысл вкладывали в прозвище.