Фамилия Недотекина вряд ли связана с расхожим словом «недотёпа». Скорее всего, её основа — совсем не обидное прозвище, а древний гидроним, то есть название реки. Речь о реке Недотека, которая протекает в Винницкой области Украины. Если это так, то фамилия указывает не на черты характера предка, а на место, откуда он был родом: так могли прозвать человека, чьё селение стояло на берегах этой реки.

Разберём значение самого гидронима. В его основе лежит глагол «дотекать», то есть «течь до места, истекать до конца». Приставка «не-» меняет смысл на противоположный: получается «то, что не достигло места течением». Вероятно, река получила такое имя из-за особенности русла — возможно, она пересыхала, терялась в болотах или не доносила свои воды до более крупной реки.

Модель образования фамилии проста и типична для восточнославянских земель. Прозвище Недотекин (или Недотека) принадлежало главе семьи. Его потомки, отвечая на вопрос «чьи вы будете?», говорили: «Недотекины», то есть дети и внуки Недотекина. Со временем эта форма закрепилась как фамилия. Суффикс «-ин» здесь указывает на принадлежность конкретному человеку, а не на целый род, как было бы с фамилиями на «-ский».

Интересно, что фамилия сохранилась в женской форме — Недотекина. Это говорит о том, что она бытовала в среде, где не было строгой традиции склонять фамилии по мужскому роду, либо в документах фиксировали именно женскую линию. Впрочем, для русской ономастики это обычное явление: форма на «-а» — просто грамматическая разновидность той же фамилии.

Стоит упомянуть и альтернативную версию, хотя она менее убедительна. Некоторые исследователи допускают связь с диалектным словом «недотека» в значении «неловкий, неуклюжий человек» — то есть тем самым «недотёпой». Однако наличие реальной реки с таким названием делает гидронимическую версию гораздо более правдоподобной. Прозвища от названий рек и озёр в этих краях встречались часто, а вот обидные именования редко закреплялись в фамилиях без изменений.

Таким образом, фамилия Недотекина — это не насмешка над предком, а географический маркер. Она хранит память о малой родине своего первого носителя — о реке, которая, возможно, и сегодня течёт где-то под Винницей, так и не «дотекая» до нужного места.