Фамилия Нефедьева — это классическая русская фамилия, которая произошла от имени, а не от прозвища или ремесла. В её основе лежит просторечная форма церковного имени Мефодий, которое в переводе с греческого означает «ищущий» или «следующий». Получается, что далекий предок носителя этой фамилии носил имя Мефодий, но в быту его звали уменьшительно или упрощенно — Нефедий. Именно эта народная форма и закрепилась в роду, а уже от неё образовалась фамилия: потомок Нефедия стал писаться как Нефедьев, а его жена или дочь — как Нефедьева.

Впрочем, у этой фамилии есть и вторая версия происхождения, которую поддерживают некоторые ономасты. Согласно ей, основа могла восходить к другому каноническому имени — Неофит. Это имя пришло из древнегреческого языка, где слово neophytos означало «новообращенный» или «недавний христианин». В народной речи имя Неофит часто редуцировалось до более простых форм, и одна из них как раз могла звучать как Нефед. Обе версии имеют право на жизнь, но первая — от Мефодия — считается более распространенной и правдоподобной, поскольку форма Нефедий встречается в исторических документах чаще, чем производные от Неофита.

С точки зрения словообразования, фамилия построена по очень типичной для русских фамилий модели: суффикс -ев- указывает на принадлежность («чей?» — Нефедьев), а окончание -а в данном случае маркирует женскую форму фамилии. Мужской вариант — Нефедьев. Такая модель была широко распространена в центральной России, и по ней образовывались фамилии от множества народных форм крестильных имен.

Интересно, что фамилия Нефедьева — не единственная в этом ряду. У неё есть однокоренные «родственники»: Нефедов, Нефёдов, Нефедкин и даже Нефедьин. Все они образованы от разных уменьшительных вариантов одного и того же имени. Это характерная черта русской ономастики: одно имя могло дать жизнь десяткам разных фамилий, в зависимости от того, какую именно форму использовали в конкретной семье или местности.

Что касается сословия, то здесь ничего уникального сказать нельзя: фамилия не дворянская и не крестьянская «по умолчанию». Она могла возникнуть в любой среде — и у посадских людей, и у крестьян, и у служилых. В переписных книгах XVII века встречаются разные люди с фамилией Нефедьев, и это говорит о том, что фамилия была достаточно распространена и не имела узкой социальной привязки. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на регионы — чаще всего такие фамилии встречаются в Ярославской, Костромской и Вологодской губерниях, где было сильно влияние народных говоров.