Фамилия Нефтеева — женская форма, мужской вариант — Нефтеев. В её основе лежит не очевидное «нефть», а редкое каноническое имя Нефтей (или Нефтий). В святцах встречается имя Нефтей (греч. Nephthys), которое в русском быту могло принять форму Нефтей. От него и образовали сначала отчество Нефтеев, то есть «сын Нефтея».

Ошибочная связь с «нефтью» возникает из-за современного звучания, но исторически это маловероятно: слово «нефть» вошло в широкий обиход лишь в XIX веке, а фамилия с суффиксом -еев сформировалась раньше. Впрочем, в редких случаях фамилия могла возникнуть и как искусственная, в среде старообрядцев или при переписи населения, когда неграмотный писарь записал прозвище Нефтяной (от занятия — торговец или работник с нефтепродуктами). Но основная и наиболее правдоподобная версия — именная, от Нефтей.

Суффикс -еев указывает на патронимическую модель: такие фамилии типичны для северных и центральных губерний России, где было распространено окончание -ев вместо -ов после мягких согласных. Носители фамилии Нефтеевы встречаются в документах XVII–XVIII веков, в основном среди крестьян и посадских людей — в переписных книгах Вятской и Пермской губерний. Это говорит о том, что предки были, скорее всего, государственными или монастырскими крестьянами, а не дворянами.

С точки зрения словообразования, фамилия Нефтеева стоит в ряду однокоренных: Нефтев, Нефтевский, Нефтюков — все они восходят к тому же личному имени, но через разные суффиксальные варианты. Встречается и форма Нефтеев — без удвоения, как в документах XIX века. Если вы носите фамилию Нефтеева, ваши предки с большой вероятностью жили на севере европейской части России и носили имя, которое сегодня почти забыто.