Маловероятно, что прозвище Нефтерь связано со словом «нефть». Скорее всего, оно восходит к румынскому слову neftiu – «темно-зеленый». Однако нельзя также исключить связь этой фамилии с русскими словами «нефырь» - «негодный, непотребный» и «неха» - «нелюдим», «рохля». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Нефтерь, со временем получил фамилию Нефтерев.