По одной из версий, прозвище Нефть восходит к слову «нефть» - «горное масло, земляной деготь, ископаемая жидкая смола». Возможно, так называли человека, занимавшегося добычей нефти или жившего рядом с нефтяным источником. Согласно другой гипотезе, это прозвище восходит к румынскому слову neftiu – «темно-зеленый». В этом случае оно могло указывать на определенные внешние особенности человека (например, на цвет одежды или нездоровый вид). Кроме того, Нефтем могли называть и человека, имевшего возле дома большой сад. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Нефть, со временем получил фамилию Нефтев.