Фамилия Негребов — редкий случай, когда основа читается почти как приказ или запрет. На слух она кажется образованной от глагола «не греби», но в реальности всё сложнее и интереснее. Разберёмся по порядку.

Первое, что бросается в глаза — суффикс -ов, типичный для русских фамилий, указывающий на принадлежность: Негребов — сын Негреба. Значит, ключ к фамилии — в прозвище Негреб. А вот что оно означало — вопрос открытый.

Самая очевидная версия: прозвище Негреб дали человеку, который не гребёт, то есть не работает веслом. В среде речников, рыбаков или бурлаков такое могли сказать ленивому гребцу, которому вечно не хватало сил или желания. Однако не стоит забывать, что «грести» в русских говорах означало не только работать веслом, но и сгребать сено, собирать урожай, а в переносном смысле — «грести под себя», то есть быть жадным или хватким. Негреб, таким образом, мог быть человеком нерадивым в хозяйстве или, наоборот, бескорыстным — в зависимости от того, с какой интонацией прозвище закрепилось.

Есть и другая, менее распространённая, но лингвистически любопытная гипотеза. В древнерусском языке существовало слово «греб» в значении «холм, бугор, возвышенность». Отсюда фамилии Гребов, Гребнев. Приставка не- могла указывать на отсутствие такого признака: Негреб — «живущий не на холме, на ровном месте». Но эта версия слабее: прозвища по рельефу обычно были прямыми (Гора, Дол, Холм), а отрицательная форма для топографических названий нетипична.

Интересно, что фамилия Негребов — крайне редкая. Встречается она преимущественно в центральных и южных областях России, где были развиты речные промыслы, что косвенно подтверждает версию о весле. В дореволюционных переписях носители фамилии чаще всего числились крестьянами или мещанами, и никаких следов дворянских родов с такой фамилией нет.

Так что, скорее всего, ваш предок был человеком с характером — либо упрямым лодырем, которого в шутку прозвали «не гребёт», либо, наоборот, тем, кто не любил «загребать» чужое. В любом случае, фамилия не даёт покоя своей прямой и чуть насмешливой формой.