Фамилия Негрышев относится к пласту русских фамилий, образованных от личного прозвища. В основе лежит прозвище Негрыш, и здесь открывается простор для разных, порой неожиданных, толкований.

Самая прямая версия связывает прозвище с нарицательным «негр» — в старом значении «чернотелый человек, арап; уроженец знойной Африки». Так могли прозвать человека за внешнее сходство: смуглую кожу, очень темные волосы или глаза. Прозвище звучало бытово, без обидного оттенка — просто меткая характеристика внешности.

Но есть и другая, менее очевидная линия. Форма Негрыш подозрительно напоминает уменьшительные образования от глагола «греть». Тогда прозвище могло закрепиться за человеком... холодным. Равнодушным, неэмоциональным, тем, кто «не греет» окружающих. Ирония в таких прозвищах — обычное дело: лысого могли звать Кудряшом, а сдержанного — Негрышем.

Третья версия уводит в географию. Существует топоним Негрыш — город в Тверской области. Если прозвище возникло от названия местности, то предок Негрышевых мог быть выходцем оттуда или владеть землями в тех краях. Эта гипотеза правдоподобна, но требует дополнительных краеведческих изысканий.

Сама модель фамилии — с суффиксом -ев — типична для русских патронимических фамилий: Негрыш → Негрышев, то есть «сын Негрыша». Суффикс указывает на принадлежность к роду, и фамилия закрепилась за потомками человека, носившего это прозвище.

Точное время и место возникновения фамилии сейчас назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, и письменные источники по такой редкой фамилии могли не сохраниться. Тем не менее, в ней просматривается живая народная традиция именования — по внешности, характеру или месту, что делает ее любопытным памятником славянской культуры.