Фамилия Негров — самобытный памятник славянской культуры, и её происхождение уходит в народные прозвища, а не в географию или род занятий. В основе лежит прозвище Негр, которое ведёт начало от нарицательного слова. В.И. Даль в «Словаре живого великорусского языка» определяет его как «чернотелый человек, арап; уроженец знойной Африки». Но тут важно не торопиться с выводами об этническом происхождении предка.

Скорее всего, Негром нарекали за внешнее сходство с представителями этого народа — за смуглую кожу, очень тёмные волосы или глаза. В крестьянской среде, где фамилии закреплялись зачастую по одному яркому признаку человека, такое прозвище было цепким и наглядным. Оно быстро становилось обиходным именованием, вытесняя личное имя, а затем легло в основу фамилии Негров по стандартной модели: прозвище на -о/-а плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность потомку.

Морфологически это типичная русская фамилия-притяжательное: Негров буквально значит «сын Негра». Суффикс -ов — самый распространённый в русской ономастике, он указывал на родство и наследование прозвища от отца к детям. Так что потомок человека с прозвищем Негр со временем получал фамилию Негров, и она закреплялась за семьёй.

Безусловно, процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Прозвище Негр могло возникнуть независимо в разных губерниях, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Негров можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Но сам образ, стоящий за ней, — живой и понятный: перед нами не экзотическая история, а бытовое наблюдение, которое закрепилось в языке и стало фамилией.