Фамилия Негревский — одна из тех, где на слух всё ясно, а при разборе начинаются вопросы. Первое, что бросается в глаза: суффикс -ский, типичный для польской, украинской, белорусской и русской дворянской или шляхетской ономастики. Такие фамилии чаще всего образовывали от географических названий — сел, усадеб, рек. Значит, предок Негревского, скорее всего, владел землей или жил в местечке, которое называлось Негрево, Негрев или Негрова.

Но вот корень «негр» в славянском контексте настораживает. В русском языке слово «негр» — позднее заимствование, не ранее XVIII века, и вряд ли легло в основу фамилии, возникшей, как правило, на несколько столетий раньше. Поэтому версия о том, что предок был темнокожим, — красивая, но маловероятная для исконной фамилии. Скорее всего, корень другой.

Более правдоподобна связь с древнерусским глаголом «негрети» или «негрь» — в диалектах это означало «нежить, холить, баловать». Отсюда прозвище Негрей — человек, которого лелеяли, или, наоборот, тот, кто сам любил негу. В ономастических словарях (например, у Веселовского) встречаются фамилии Негров, Негримовский, с тем же корнем. Негревский могло возникнуть через притяжательное прилагательное: «сын Негрея» → Негрев, а затем, при переходе в шляхетскую среду, к имени добавили престижный суффикс -ский. Это типичная модель: из простого Негрев сделали Негревский, подчеркнув статус.

Есть и второй вариант: фамилия могла быть топонимической, но не от «негра», а от названия местности с корнем «негр-», который в славянских говорах иногда означал «низкое, сырое место» (сравните с украинским «негри» — трясина, болото). Тогда Негревский — тот, кто родом из урочища Негры или села Негрово. Такие названия встречаются на западе России и в Беларуси.

География фамилии сегодня редкая, но встречается в основном в западных областях России и на Украине, что подтверждает версию о польско-литовском или малороссийском происхождении. В сословном плане носители фамилии могли быть как мещанами, так и мелкопоместной шляхтой — именно такие семьи часто «украшали» свои фамилии суффиксом -ский, чтобы закрепить дворянский статус.

Какой бы ни была точная этимология, ясно одно: основа фамилии не связана с расой, а уходит корнями в славянские диалекты или местные названия. Негревский — скорее потомок человека, которого баловали, или жителя болотистого края, чем потомок африканца.