Фамилия Нехорин — яркий пример того, как в основе русской фамилии может лежать не имя и не профессия, а бытовая оценка человека, данная ему в шутку или с укоризной. Разбирать её стоит именно с корня, который не сразу бросается в глаза.

Корень здесь — «хор», но не в значении «певческий коллектив», а в старом, диалектном смысле. В русских говорах словом «хоря» или «хорь» называли не только зверька, но и человека — обычно хитрого, пронырливого, себе на уме. Сравните с современным «хорёк» в переносном смысле. Тогда «Нехоря» — это прозвище человека, который был полной противоположностью: не хитрый, не изворотливый, простой, возможно, даже простоватый или медлительный. Приставка «не-» в таких прозвищах работала как отрицание качества: Нехоря — «не хорь», то есть не пройдоха.

Модель образования проста и прозрачна: прозвище Нехоря + типичный русский патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — «Нехорин сын»). Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного, как и тысячи других: от прозвища Хоря образовалась бы фамилия Хорин, а от Нехоря — Нехорин.

Есть и вторая, менее вероятная версия, которую стоит упомянуть ради честности. Некоторые исследователи связывают основу с глаголом «хорониться» (прятаться) или «хоронить». Тогда «Нехоря» могло означать «непрячущийся», «открытый человек». Однако эта гипотеза слабее: связка «хорон-» и «хор-» в живой речи менее очевидна, а прозвища, построенные на сравнении с животными, в русской ономастике встречаются гораздо чаще.

Фамилия Нехорин не относится к числу аристократических. Она бытовала в основном в крестьянской и мещанской среде центральной России, особенно в Поволжье и на Вятке, где диалектное слово «хоря» было в ходу. Встречаются и варианты написания, возникшие из-за «акающего» произношения — Нахорин, но это уже другая ветвь, часто смешиваемая с фамилией от имени Назар.

Таким образом, предок современных Нехориных, скорее всего, был человеком, которого в деревне прозвали Нехорей за его бесхитростность или нежелание хитрить, и это прозвище, данное, возможно, с доброй усмешкой, перешло в фамилию его детям.