Фамилия Нехороший — живой памятник старой русской традиции «охранительных» имён. Наши предки верили, что имя способно влиять на судьбу, поэтому звали долгожданного и любимого ребёнка Нехорошем, чтобы злые духи не позарились на него, а судьба, видя такое прозвище, не посчитала мальчика достойной добычей. Считалось, что имя-оберег отпугнёт беды и болезни, и ребёнок вырастет здоровым и удачливым. Так что за неблагозвучной основой скрывается родительская любовь и забота, а не дурная характеристика человека.

В древности Нехороший был не фамилией, а личным нецерковным именем, которое давали в дополнение к крестильному. Позже это имя закрепилось за потомками в качестве фамилии. В документах XVI–XVII веков упоминается множество людей с таким именем. В труде историка С. Б. Веселовского, посвящённом ономастике, зафиксированы: Нехорош Семичев, помещик второй половины XVI века из Новгорода, Нехороший Федор Васильевич Лодыгин (1556 год), Нехороший Илья Александрович Хлопов (середина XVI века), а также Иван Семенович Апраксин. В конце XVI века в Костроме жил Нехороший Слотов сын Воронин, а в 1600 году в Арзамасе упоминается казак Нехорошка Кисель.

Обратите внимание на суффикс: фамилия образована по модели кратких прилагательных, застывших в форме мужского рода. Такая модель встречается реже, чем типичные -ов или -ин, и указывает на древность происхождения. Скорее всего, фамилию закрепили за собой не крестьяне, а служилые люди, помещики и казаки, как видно из приведённых примеров. География ранних упоминаний — Новгород, Кострома, Арзамас — говорит о широком распространении имени по всей Руси.

Сегодня фамилия Нехороший встречается нечасто, но её носители могут с полным правом гордиться: их предки носили имя-оберег, которое должно было принести удачу и защитить от зла. Это редкий пример того, как негативное на первый взгляд слово стало символом родительской надежды и любви.