Фамилия Нехорошкин образована от прозвища Нехорошка. Чтобы понять её смысл, нужно разобраться в том, как работала логика древнерусских имён: приставка «не-» здесь не оскорбление, а оберег. Родители, надеясь вырастить красивого и здорового сына, нарочно давали ему «отрицательное» имя — Нехорошка, Неждан, Некрас. Считалось, что злые духи не позарятся на ребёнка с такой неблагозвучной кличкой и не заберут его. Так что прозвище Нехорошка не означало, что человека считали плохим, — напротив, это была защита, пожелание стать хорошим вопреки имени.

Корень здесь — прилагательное «хороший» в старом значении: «красивый, статный, обладающий приятной внешностью», а также «добропорядочный, доставляющий радость, отзывчивый». С отрицательной приставкой «не-» оно давало имя-оберег. Морфологически фамилия проста: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть «сын Нехорошки». По той же модели построены Нежданов, Некрасов, Неустроев — все они хранят память о древнем обычае прятать удачу за мнимым недостатком.

Интересно, что прозвища с «не-» встречались в основном в крестьянской и посадской среде, где вера в силу слова была особенно сильна. Фамилия Нехорошкин не относится к дворянским или книжным — она бытовая, деревенская, и в этом её ценность: она сохранила не только имя предка, но и народное представление о судьбе. Потомок человека, обладающего прозвищем Нехорошка, со временем получил фамилию Нехорошкин — и, по сути, носит в ней пожелание предкам счастья, спрятанное в отрицании.