Фамилия Нематова — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если сразу смотреть на корень, то он напоминает частицу «не» и слово «мат» или «мать», но здесь легко попасть в ловушку ложной этимологии.

Самая вероятная версия: фамилия образована от прозвища Немат, которое, в свою очередь, восходит к тюркскому имени Немат (вариант Нимат). В арабском и тюркских языках «нимат» означает «благо», «милость», «дар». Имя Нематулла (дар Аллаха) было распространено у татар, башкир и других народов, исповедующих ислам. Со временем имя могло превратиться в прозвище, а затем — в фамилию с типичным русским суффиксом -ов (Нематов), который по женской линии дал форму Нематова.

Но есть и другая, более спорная гипотеза. В некоторых русских говорах «нематый» означало «немой», «не говорящий» (от «немота»). Однако такое прозвище давали бы человеку с дефектом речи, и фамилия тогда выглядела бы как Немотов (с буквой «о» в суффиксе). Форма на -ата (Нематов) для такого корня нетипична: в русской ономастике прилагательные на -атый (бородатый, горбатый) почти не дают фамилий с суффиксом -ов. Исключения единичны, поэтому эта версия слабая.

Фамилия Нематова почти не встречается в центральных и северных областях России. Её ареал — Поволжье, Урал и южные регионы, где сильны тюркские влияния. С точки зрения словообразования, это патронимическая фамилия: суффикс -ов/-ева указывает на принадлежность («чей?»), то есть «дочь (или жена) Немата».

Таким образом, предки Нематовых, скорее всего, были людьми тюркского происхождения, принявшими православие или сохранившими мусульманские имена, которые затем обрусели. Фамилия не указывает на конкретное ремесло или сословие — она говорит об имени родоначальника, которое в переводе с арабского звучит как «благодатный».