Фамилия Немятых звучит необычно даже для русского уха, и причина в её окончании. Это типичная фамилия северорусского или сибирского типа, застывшая в форме родительного падежа множественного числа: Немятых означает «из семьи Немятых», где глава рода носил прозвище Немятый. Такая модель с суффиксом -ых/-их характерна для тех регионов, где фамилии начали закрепляться позже, чем в центральной России, и потому сохранили свою первоначальную, «домашнюю» форму.

Само прозвище Немятый происходит от глагола «мять» — комкать, давить, тискать, месить. В старину это слово имело вполне конкретное ремесленное значение: мяльщиками называли работников, которые мяли кожи, глину, коноплю или лён, подготавливая их к дальнейшей обработке. Поэтому первая и самая правдоподобная версия — что Немятый был прозвищем-профессией, указанием на тяжёлую и грязную работу, которую выполнял предок. Такого человека могли назвать не по имени, а по делу, которое он делал каждый день.

Но у прозвища есть и другая сторона. Приставка «не-» часто использовалась в именованиях как отрицание: Немятый — тот, кого не мяли, не били, не трогали. В этом смысле прозвище могло закрепиться за человеком мирным, избегавшим драк и ссор, или, наоборот, за тем, кто был настолько крепок и неуязвим, что его никто не решался «помять бока». Реже встречается толкование, связывающее прозвище с внешним видом: Немятым могли назвать аккуратного, опрятно одетого человека, чья одежда никогда не была измятой, в отличие от одежды большинства окружающих.

Исторические документы подтверждают, что прозвище было в ходу уже в XVI веке. С. Веселовский в своих ономастических разысканиях упоминает Немятого Дичкова Баймакова (1545 год), Немятого Александровича Кутузова и Немятого Андреевича Тишкова (середина XVI века). Эти записи показывают, что прозвище не было редким и бытовало в разных слоях общества — от служилых людей до крестьян. Интересно, что оно легко сочеталось с отчествами и родовыми именами, не превращаясь при этом в фамилию, что типично для той эпохи.

Фамилия Немятых, таким образом, сохранила не только прозвище предка, но и архаичную грамматическую форму, которая сегодня воспринимается как «застывшая». Потомки Немятого, переселяясь в другие регионы, могли менять окончание на более привычное Немятов или Немятин, но те, кто остался на севере или в Сибири, сохранили исходный вариант. Сегодня фамилия встречается редко, и это делает её особенно ценной для тех, кто ищет свои корни: по форме окончания сразу можно предположить, что предки жили в зоне распространения северорусских говоров, где такие фамилии были нормой.