Фамилия Непочатая — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию в женской форме, а не в привычной мужской. В основе лежит прилагательное «непочатый» — то есть нетронутый, целый, полный. В русских говорах так говорили о чём-то, к чему ещё не приступали: «непочатый угол», «непочатый край». Человека могли прозвать Непочатым за бережливость, запасливость или за то, что он владел чем-то нетронутым, нерастраченным. Но фамилия закрепилась в женском роде — Непочатая. Это указывает, что её первым носителем могла быть женщина: вдова, дочь или жена, которую в документах записали по прозвищу мужа или отца, но в женской огласовке. В некоторых старых переписях встречается форма «Непочатов» — от мужского прозвища Непочат. Однако вариант Непочатая выбивается из типового ряда — он не на -ов/-ев, -ин или -ский, а на -ая, что характерно для прозвищ, ставших фамилиями напрямую, без суффикса. Такая модель редка и встречается в основном на юге России и в некоторых областях Украины, где прилагательные часто переходили в фамилии без изменений. Например, в чернозёмных губерниях — Курской, Воронежской — фиксировались фамилии вроде Босая, Кривая, Непочатая. Слово «непочатый» могло иметь и переносный смысл: крепкий, здоровый, не тронутый болезнью. Так могли назвать человека с отменным здоровьем, которого «ни одна хворь не брала». В любом случае, фамилия сохранила оттенок полноты, цельности и начала, к которому ещё не приступали.