Фамилия Непочатов происходит от прозвища Непочатый. В народной речи непочатым называли то, что осталось целым, нетронутым, доверху наполненным — непочатый край, непочатая вода. Прозвище могло закрепиться за человеком по разным причинам: либо как указание на его достаток и полную чашу в доме, либо как пожелание, данное при рождении. Родители, нарекая сына Непочатым, словно программировали его судьбу на счастливую жизнь, семейное благополучие и достаток, который не иссякнет.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ов присоединился к основе прозвища и указал на принадлежность потомку. То есть Непочатов — это сын Непочатого, внук или более отдаленный потомок. Такая модель типична для русских фамилий, оформившихся в XV–XVII веках, когда прозвища превращались в наследственные именования.

К родственным фамилиям относятся Непочаткин, Непочалов, Непочалович. Они образованы от тех же корней, но разными суффиксами: -кин указывает на краткую форму имени или прозвища, -лов — на притяжательность, а -ович сохраняет более архаичный, западнорусский или украинский оттенок. Интересно, что фамилия Непочатов встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, что косвенно подтверждает её народное, а не книжное происхождение.

Стоит отметить, что в некоторых говорах слово «непочатый» имело и переносный смысл — так могли сказать о человеке крепком, здоровом, ещё не растратившем силы. В этом случае прозвище носило скорее комплиментарный характер и подчёркивало физическую стать или молодцеватость предка. Какая из версий верна для конкретной семьи — уже не установить, но обе они рисуют образ человека, у которого всё впереди и всё в достатке.

В отличие от многих фамилий, образованных от церковных имён, Непочатов сохранил чисто бытовую, даже поэтическую основу. Это не имя святого и не профессия, а живое народное слово, которое сегодня почти вышло из употребления, но продолжает звучать в фамилии.