Фамилия Нерушев образована от прозвища Неруш, и в её основе лежит белорусское слово «неруш» — «нетронутое, первозданное». Скорее всего, так называли человека чистого и бесхитростного, не испорченного жизнью. Однако у этого корня есть и вторая, менее очевидная версия происхождения — финно-угорская. Слово neruos переводится как «одаренный, гениальный», и в этом случае прозвище Неруш могло указывать на недюжинные способности человека.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Неруш добавился типичный русский суффикс принадлежности -ев, который указывает на родство. Потомок человека по прозвищу Неруш со временем стал Нерушевым, то есть «сыном Неруша». Такая модель — одна из самых распространённых в русских фамилиях, но сама основа встречается редко, что делает фамилию заметной на фоне более частотных образований от крестильных имён.

Какая из версий правдоподобнее? Белорусская кажется более убедительной хотя бы потому, что прозвища от нарицательных слов с конкретным бытовым смыслом встречались чаще, чем заимствования из финно-угорских языков. К тому же слово «неруш» в белорусских говорах имеет живое значение, а вот neruos в русской ономастике почти не прослеживается. Впрочем, полностью сбрасывать со счетов финно-угорский след не стоит: в северных и северо-западных регионах, где русские долго соседствовали с финно-угорскими народами, такие заимствования в прозвищах случались.

Фамилия Нерушев не частотная и не имеет громкой истории, но именно это делает её ценной для потомков: она сохранила редкое прозвище, которое в противном случае могло бы исчезнуть бесследно. Носители фамилии сегодня встречаются в разных регионах России, однако устойчивой географической привязки у неё нет — что тоже косвенно говорит в пользу прозвищного, а не территориального происхождения.